Universitatea Craiova, campioana en-titre a României, întâlnește astăzi, joi, 20 august, de la ora 20:00, formația armeană Ararat-Armenia, pe stadionul „Ion Oblemenco” din Craiova, în prima manșă a play-off-ului de calificare în faza principală a UEFA Europa League. Returul este programat pe 27 august, la Erevan, pe stadionul „Vazgen Sargsyan”, de la ora 19:00.
Miza meciului
Echipa câștigătoare a dublei confruntări va juca în faza principală a Europa League, în timp ce echipa eliminată va continua parcursul european în faza principală a Conference League. Craiova este deja calificată matematic în grupele Conference League, indiferent de rezultatul cu armenii.
Universitatea Craiova a ajuns în acest play-off după ce a fost eliminată din preliminariile Champions League de bulgarii de la Levski Sofia (2-3 la general), apoi a trecut de finlandezii de la KuPS în turul trei preliminar Europa League (3-1 la general). Ararat-Armenia, campioana en-titre a Armeniei, a fost eliminată în turul trei preliminar al Champions League de slovenii de la Celje (2-3 la general), coborând astfel în play-off-ul Europa League.
Ce spune presa din Armenia
Publicațiile din Erevan au tratat meciul ca pe un moment de istorie pentru fotbalul armean. Site-ul Armsport a scris că Ararat-Armenia „este în pragul unui eveniment cu adevărat istoric”, subliniind că nicio echipă din Armenia nu a mai ajuns până acum în faza principală a Europa League. Presa armeană a insistat pe faptul că echipa lui Manuel Tulipa are, teoretic, cea mai mare șansă din istoria clubului de a atinge acest obiectiv.
Antrenorul portughez al armenilor, Manuel Tulipa, a declarat că se așteaptă la o „dublă dificilă” în fața unei echipe „foarte organizate și intense, cu jucători de o forță fizică impresionantă”, comparând-o cu Universitatea Cluj, echipă eliminată anul trecut de Ararat-Armenia din Conference League, dar considerând Craiova un adversar mai fizic și mai agresiv.
Echipe probabile
Universitatea Craiova (variantă probabilă): Popescu – Rus, Romanchuk, Screciu – Mora, Mekvabishvili, Cicâldău, Bancu – Matei, Nsimba, Baiaram. Antrenor: Filipe Coelho.
Ararat-Armenia (variantă probabilă): Bravim – Julio, Valdez, Malis, Grigoryan – Oliveira, Muradyan, Alwyn – Serobyan, Lima, Shaghoyan. Antrenor: Manuel Tulipa.
Absențe
La Craiova lipsesc Isenko și Iamandache. În schimb, Ronaldo Webster, fundașul stânga adus în această vară de la Shkëndija, revine în lot după o accidentare suferită la debut, în meciul pierdut cu Dinamo, 1-5.
Formă recentă
Craiova a remizat cu Oțelul Galați, scor 1-1, în ultima etapă din SuperLiga, meci în care a avut 28 de șuturi spre poartă, dar și un cartonaș roșu. Ararat-Armenia a câștigat categoric cu Van, scor 2-0, weekendul trecut, și ocupă locul 2 în campionatul armean, cu maximum de puncte după primele trei etape. În cupele europene, armenii nu au câștigat niciuna dintre cele trei deplasări jucate până acum, pierzând la Riga (2-3), la Shamrock Rovers (2-3) și la Celje (0-2).
Lotul Craiovei este cotat la aproximativ 37 de milioane de euro, față de puțin peste 8 milioane de euro cât valorează lotul lui Ararat-Armenia, conform Transfermarkt. Cel mai valoros jucător al armenilor este portarul brazilian Joao Bravim, cotat la 800.000 de euro.
Cine arbitrează
Partida este condusă de o brigadă din Scoția, la centru cu Nick Walsh (35 de ani). Asistenți: Francis Connor și Daniel McFarlane. Al patrulea oficial: Donald Robertson. La VAR: Andrew Dallas, iar asistent video: Steven McLean. Observator de arbitri este francezul Pascal Garibian, fost șef al arbitrajului din Franța, iar delegat UEFA este slovacul Richard Havrilla.
Walsh mai are experiență cu echipe românești: a arbitrat Universitatea Craiova – Hapoel Beer Sheva 1-1, din play-off-ul Conference League 2022, meci în care l-a eliminat pe Paul Papp, și FCSB – Silkeborg 0-5, din grupele Conference League 2022.
Returul de la Erevan va fi arbitrat de o brigadă din Lituania, la centru cu Donatas Rumsas.
Cote pariuri
Casele de pariuri consideră Craiova mare favorită pentru manșa de acasă:
Victorie Universitatea Craiova: cote între 1.42 și 1.45
Egalitate: cote între 4.35 și 4.50
Victorie Ararat-Armenia: cote între 6.50 și 6.65
Pentru calificarea în faza principală a Europa League, cotele sunt și mai dezechilibrate, Craiova fiind cotată sub 1.30-1.40 pentru avansare, iar Ararat-Armenia peste 3.00.
Unde se vede la TV
Meciul Universitatea Craiova – Ararat-Armenia este transmis în direct la PRO ARENA și online pe VOYO Sport 1, de la ora 20:00.
