Județul Iași a devenit primul din țară în care toate cele 98 de orașe și comune au votat interzicerea sălilor cu aparate de tip slot machine, cunoscute drept păcănele. Ultima localitate care s-a alăturat deciziei a fost municipiul Pașcani, acolo unde autoritățile locale luaseră inițial în calcul doar mutarea sălilor de jocuri la periferie, nu interzicerea lor completă.
Măsura a fost posibilă datorită Ordonanței de Urgență nr. 7/2026, care le-a dat consiliilor locale dreptul de a decide dacă permit sau interzic funcționarea sălilor de jocuri de noroc pe raza localităților, sau dacă limitează activitatea doar la anumite zone. Procesul a pornit în februarie 2026, iar prima localitate care a votat interzicerea a fost comuna Miroslava. Pe 27 aprilie, Consiliul Local Iași a aprobat în unanimitate proiectul „Fără păcănele”, inițiat de USR, iar la 16 aprilie li s-a alăturat și comuna Ciurea, după ce administrația locală ezitase o vreme între interzicere și simpla relocare a sălilor.
În spatele acestui val de decizii a stat o mobilizare civică amplă. Petiția pornită sub numele „Iașiul – Spune nu păcănelelor” a fost susținută de Comunitatea Declic și de Grupul de Inițiativă Civică „În Stradă” și a strâns peste 7.400 de semnături doar în județul Iași, la care s-au adăugat alte aproximativ 170 de campanii locale. Susținătorii interzicerii au invocat protecția minorilor, mulți dintre ei având acces în aceste săli, și impactul distructiv al dependenței de jocuri de noroc asupra familiilor. Un localnic din Ciurea a povestit că, după ce a jucat timp de jumătate de an, ajungea acasă supărat și fără bani în loc să cumpere pâine pentru familie, iar primarul comunei a confirmat că cele șase puncte de lucru din localitate și-au încetat deja activitatea.
Industria jocurilor de noroc a contestat măsurile, invocând faptul că activitatea este legală și licențiată de stat, precum și riscul ca fenomenul să migreze către zona ilegală și posibilele pierderi de locuri de muncă din domeniile conexe. Nu toate localitățile au eliminat imediat sălile de păcănele: unele au decis închiderea abia după expirarea autorizațiilor existente, ultimele licențe din județ urmând să expire în februarie 2027, potrivit datelor Oficiului Național pentru Jocuri de Noroc.
Exemplul Iașiului începe să fie urmat și în alte județe. La Cluj-Napoca, primăria a lansat deja în consultare publică un proiect similar de interzicere a păcănelelor, deși procesul se află încă în fază incipientă.
