Universitatea Craiova joacă astăzi, miercuri, 15 iulie, de la ora 20:30, pe stadionul „Ion Oblemenco”, returul cu ML Vitebsk, campioana Belarusului, în primul tur preliminar al Ligii Campionilor. Oltenii pornesc cu un avantaj confortabil, după victoria categorică din tur, scor 4-1, obținută pe teren neutru, în Ungaria.
Manșa tur: un 4-1 categoric
În prima confruntare, disputată la Mezőkövesd, echipa lui Filipe Coelho a deschis scorul rapid, prin Ștefan Baiaram, care a șutat superb la vinclu chiar din minutul 4. Vitebsk a egalat prin Valeriy Gromyko, cu un șut spectaculos de la distanță, însă Craiova a preluat controlul jocului și a marcat de două ori din penalty, prin Assad Al-Hamlawi, ambele lovituri de la 11 metri fiind dictate după intervenția VAR. Golul de 4-1 a venit în prelungiri, marcat de Steven Nsimba, după o pasă decisivă a lui Etim. Alexandru Cicâldău, care a împlinit chiar în ziua meciului 29 de ani, a vorbit despre importanța victoriei și despre dificultatea partidei în fața unei echipe agresive.
Atmosferă specială în Bănie pentru retur
Universitatea Craiova a vândut aproximativ 11.000 de abonamente și peste 3.000 de pachete speciale pentru meciurile cu Vitebsk și UTA Arad, astfel încât aproape 14.000 de locuri erau deja ocupate înainte de meci, oficialii clubului estimând o prezență de aproximativ 20.000 de spectatori pe „Oblemenco”. Entuziasmul suporterilor vine după un început excelent de sezon, în care oltenii au cucerit și Supercupa României, învingând Universitatea Cluj la loviturile de departajare.
Antrenorul Filipe Coelho a avertizat însă că nimic nu este decis, subliniind că echipa nu are calificarea garantată și că o abordare relaxată ar putea costa scump. El a explicat că Vitebsk vine odihnită, fără meci în ultima săptămână, și că oltenii trebuie să joace la un nivel ridicat pentru a se impune din nou.
Adversara din turul 2: Levski Sofia
Dacă trece de Vitebsk, așa cum este aproape sigur după avansul de trei goluri, Universitatea Craiova va întâlni în turul doi preliminar al Champions League pe Levski Sofia, campioana Bulgariei. Formația din Sofia și-a asigurat calificarea după ce a învins-o pe Borac Banja Luka (Bosnia și Herțegovina) cu scorul de 4-0 în manșa retur, disputată pe „Vivacom Arena – Georgi Asparuhov”, după ce meciul tur se încheiase la egalitate, 1-1. Golurile decisive pentru bulgari au fost marcate de Armstrong Oko-Flex, Reinaldo (dublă) și Juan Perea.
Levski Sofia a cucerit titlul de campioană a Bulgariei în sezonul 2025-2026, primul după 17 ani de așteptare, punând capăt seriei impresionante de 14 titluri consecutive ale lui Ludogorets Razgrad. Echipa este pregătită de spaniolul Julio Velázquez și a încheiat campionatul intern cu 25 de victorii, 6 remize și doar 5 înfrângeri din 36 de meciuri, marcând 71 de goluri. Clubul din Sofia are și cea mai bogată tradiție europeană dintre cele două echipe calificate din grupa preliminară, fiind prima formație bulgară care a ajuns în grupele Ligii Campionilor, în sezonul 2006-2007, alături de nume precum Barcelona.
Jucătorii-cheie ai lui Levski
Atacul echipei este condus de brazilianul Everton Bala, cel mai bun marcator al sezonului trecut, cu 19 goluri în toate competițiile. Alături de el, columbianul Juan Perea a mai adăugat 12 reușite, iar irlandezul Armstrong Oko-Flex a marcat nouă goluri, aducând viteză și forță de pătrundere pe benzi. În zona de creație, Mazire Soula este principalul furnizor de pase decisive, cu nouă assisturi în sezonul câștigător al titlului. Din linia defensivă și de mijloc mai fac parte Oliver Kamdem, Kristian Dimitrov, Nikola Serafimov, Álex Centelles, Gasper Trdin și Serginho, iar în poartă titularul este Svetoslav Vutsov.
Cu un lot experimentat, un antrenor care a reușit deja o performanță istorică pentru club și un plus de încredere după calificarea din fața lui Borac, Levski Sofia se conturează drept un adversar solid pentru Universitatea Craiova, în cazul confirmării calificării din această seară.
Sursa foto : Universitatea Craiova Facebook.
